Martin Robitaille, de l’athlète au champion, vers les Jeux Olympiques 2012

La voile, c’est ma passion et j’ai pour objectif de représenter le Canada aux Jeux Olympiques. Depuis février 2011, je suis membre de l’équipe canadienne de voile. J’aimerai partager cette passion avec vous.

L’année 2010 a été un tournant important pour moi. D’abord, j’ai gagné la médaille d’or au Championnat du Canada junior en Laser. Puis, j’ai dû changer de classe de voilier, de Laser à Finn en raison de ma grandeur et de mon poids. J’ai dû m’initier très vite à ce nouveau type d’embarcation puisque, dès le mois d’août, je participais à la coupe mondiale Finn junior et Senior à San Francisco en douze jours continus de régate. J’ai poursuivi intensivement mon entrainement au cours de l’automne et au début de l’hiver par de multiples séjours à Kingston et en Floride. En janvier 2011, j’étais davantage prêt pour la régate internationale OCR de Miami. J’ai terminé 16^e sur 37 coureurs de niveau international (11 pays). J’étais 2^e du Canada! Cette position m’a permis d’être sélectionné par l’équipe du Canada. Mon rêve a franchi une étape importante.

Tout l’hiver, j’ai fait de multiples déplacements en Floride pour un entrainement soutenu même si je poursuis mes études à temps plein au CEGEP Lionel-Groulx en Sciences de la nature. Une chance que le programme Sport-Études me donne un bon coup de pouce pour m’accommoder dans ma démarche. Je me destine à des études en génie. Je dois y apporter autant de sérieux qu’en voile.

Le Finn est un voilier solitaire de 4.5 m (15 pieds) de long et de 145 kg (340 livres), avec une seule voile en kevlar de 115 pi² (10 m²) et mât en carbone (22 pi).  Au début,  j’ai pu bénéficier d’un voilier prêté par une fondation de Toronto mais J’ai dû en acheter rapidement un plus récent en août 2011 et un autre, tout neuf cette fois, pour les compétitions hors Amérique.  Je n’ai pas le choix, le temps de transport de voilier d’un site de compétition à l’autre est trop long et je dois m’entrainer. Un voilier neuf vaut 25 000$ neuf.

La voile est un sport olympique depuis 1908. Les régates durent le plus souvent 5 à 6 jours et comprennent jusqu’à 3 courses par jour. Chacune peut durer de 75 à 90 minutes. Les voiliers doivent d’abord remonter contre le vent jusqu’à une bouée, puis la contourner pour faire un bord de vent de travers et poursuivre avec un vent arrière, et cela en deux boucles. Durant une course, c’est notre technique, notre stratégie et notre tactique qui fait que notre performance diffère.

Ce printemps, je n’ai pas tardé à m’entrainer au Lac des Deux-Montagnes, dès que la glace a calé. Ces rudes conditions m’ont bien préparé à mes premières régates européennes en Europe. D’abord en Hollande où les conditions climatiques étaient très éprouvantes : eau froide, très fort vent, variable à volonté, course jusqu’à 20h. J’ai pu finir 31^e sur 66 compétiteurs. J’espérais mieux mais de nombreux ajustements à mon nouveau voilier étaient nécessaires et je dois être patient. Après tout, j’ai seulement 19 ans et un des plus jeunes de la régate. Il faut savoir que c’est un sport où on excelle généralement à l’âge de 24-26 ans. Après une semaine, me voilà de nouveau sur la ligne de départ pour la régate Sail for Gold à Weymouth, Angleterre, site de la voile aux Jeux Olympiques de Londres 2012. Tout un défi avec les courants marins assez surprenants et les effets des falaises locales sur la direction des vents. J’ai pu terminer 37^e sur 58. Dans ces deux régates, j’ai terminé 2^e du Canada et cela m’a permis d’être classé pour la qualification olympique canadienne qui aura lieu à Perth en Australie en décembre prochain. Seul le premier canadien est sélectionné pour représenter le Canada aux Jeux Olympiques de Londres 2012. Je mets tous mes efforts pour cela! Et si ce n’est pas pour 2012 et bien ce sera pour 2016 à Rio de Janeiro, Brésil.

Soutien financier

Mon succès est directement lié à ma campagne de financement pour compléter le support fait par Sport Canada, Sport Québec et ma famille immédiate. Ma cible est de 15 000$ pour cette année. Tant mieux si vous pouvez me donner un coup de pouce. Vous trouverez davantage d’information sur mon site web : http://delathleteauchampion.weebly.com ou envoyer un courriel à Martin Robitaille,  martino.is@live.ca

Je suis bien fier de représenter la grande famille Robitaille comme athlète de voile de l’équipe canadienne et je  vous tiendrai informés  des résultats et des prochaines étapes.

À bientôt.